Talvez surpreendentemente, embora pareça ter sido usado apenas muito recentemente, o termo “beber em áreas cinzentas” já existe há bastante tempo. Por exemplo, já em 2011, houve um estudo publicado na National Library of Medicinenos Estados Unidos, que descreveu um determinado nível de consumo de álcool como a “área cinza” do consumo.
Mas, indiscutivelmente, foi Jolene Park, que se descreve como “nutricionista funcional”, que deu uma palestra TEDx em 2015, novamente nos Estados Unidos, que trouxe o termo para o centro das atenções. Mais recentemente, o termo começou a ser usado com muito mais frequência no Reino Unido, principalmente na mídia.
Mas o que exatamente significa beber na zona cinzenta? Para aqueles que bebem álcool, pode ser útil pensar em nosso consumo em termos de estar em um espectro ou escala entre pontos extremos de, por exemplo, 1 e 10 – em um extremo, com pontuação 1 na escala, pode estar alguém que raramente bebe álcool e, no outro extremo, com pontuação 10, pode estar alguém com dependência física de álcool e que não consegue parar de beber sem apoio profissional.
De acordo com Jolene Park, a área cinzenta de consumo de álcool é o espaço entre esses dois extremos, o que ela descreve em sua palestra como os extremos de “beber no fundo do poço” e “beber de vez em quando”. E para alguns de nós que nos encontramos nesse espaço, nossa bebida parece acontecer sem causar muitos problemas; mas para outros de nós, nossa bebida pode parecer muito menos controlável e muito mais prejudicial – para nossa saúde física, nosso bem-estar mental, nossos relacionamentos e assim por diante.
Então, quanto álcool é demais? É amplamente aceito que há não existe bebida sem risco. Dito isso, os principais médicos do Reino Unido concordam que se nós mantivermos nosso consumo abaixo de 14 unidades por semanao risco de desenvolver problemas de saúde relacionados ao álcool é baixo. Para a maioria dos problemas de saúde relacionados ao álcool, os riscos começam a aumentar quando bebemos acima desse nível.
É claro que os riscos variam de pessoa para pessoa e, portanto, essa orientação só pode ser considerada como um guia aproximado. O risco de cada pessoa é ligeiramente diferente, pois não podemos realmente separar os riscos à saúde relacionados ao álcool de outros riscos em nossas vidas. Por exemplo, nossa idade, nossa dieta, se fumamos ou não e inúmeras outras escolhas de estilo de vida terão um impacto sobre nossa saúde, assim como o ambiente social em que vivemos e assim por diante.
Talvez, então, a principal conclusão seja que devemos nos preocupar menos com a definição do nosso consumo de álcool ou com a categorização da cor do nosso consumo – cinza ou não – e, em vez disso, dedicar algum tempo de qualidade para refletir sobre onde estamos atualmente. O senhor está satisfeito com o quanto bebe? Os aspectos positivos ainda superam os negativos? Ou seu consumo tem aumentado? O senhor poderia se beneficiar de uma redução ou de uma parada total por um tempo?
Essas perguntas nem sempre são fáceis de responder. Para ajudar, o senhor pode começar fazendo o download gratuito do nosso Tente secar® para acompanhar seus padrões de consumo de álcool e ter uma ideia melhor de quanto o senhor costuma beber. E se o senhor decidir fazer algumas mudanças, aqui estão algumas dicas que podem ajudar.