Ao comentar sobre o congelamento, o Dr. Richard Piper, CEO da Alcohol Change UK, disse:
É decepcionante que o governo tenha optado por congelar o imposto sobre o álcool mais uma vez, depois de ter feito a escolha positiva de aumentá-lo de acordo com a inflação no ano passado. Isso é extremamente míope e não leva em conta os aumentos chocantes que estamos vendo nas mortes relacionadas ao álcool. Essa decisão de subsidiar os produtores de álcool também é prejudicial ao erário público. Os cortes no imposto sobre o álcool custaram ao Tesouro mais de £23,9 bilhões entre 2013 e 2028, em comparação com o aumento do imposto de acordo com a inflação.
A redução de impostos tem dois efeitos. Primeiro, significa que outros contribuintes precisam contribuir mais para equilibrar as contas, ao mesmo tempo em que concede um subsídio aos já ricos produtores de álcool. Isso ocorre porque a taxa sobre o álcool é um imposto que incide apenas sobre os produtores e importadores de álcool, e não sobre o setor de hospitalidade ou sobre os consumidores. No entanto, essas empresas incrivelmente ricas deveriam pagar o que lhes cabe, com o imposto sobre o álcool pelo menos igual à inflação.
Em segundo lugar, se os produtores de álcool usarem um corte no imposto sobre o álcool para manter os preços mais baixos para os consumidores (o que eles podem ou não fazer), isso aumentará os danos causados pelo álcool. Evidências de todo o mundo mostram que os bebedores pesados são muito sensíveis ao preço, portanto, tornar o álcool ainda mais acessível em termos reais aumentará ainda mais os danos causados pelo álcool. Desde 1987, o álcool se tornou 74% mais acessível no Reino Unido.[1]
O álcool é o principal fator de risco de morte, problemas de saúde e incapacidade entre a população em idade ativa e está diretamente ligado a sete tipos de câncer, incluindo câncer de mama e de intestino. Mais danos causados pelo álcool significam menor crescimento econômico devido a problemas de saúde e subemprego.
Os danos causados pelo álcool devem ser equilibrados com o impacto sobre as empresas e, atualmente, esse equilíbrio está longe de ser alcançado. Entendemos que o setor de hospitalidade também está enfrentando custos crescentes e se recuperando da pandemia. Mas há maneiras melhores de ajudar o setor do que reduzir o imposto sobre bebidas alcoólicas. Uma pesquisa recente da UK Hospitality e da Beer and Pub Association constatou que medidas como a redução do IVA, a redução do multiplicador de taxas comerciais e a reforma das taxas comerciais foram mais bem avaliadas do que o imposto sobre bebidas alcoólicas em termos de maior ajuda às empresas. Os aumentos de impostos também podem, na verdade, ajudar os pubs e restaurantes, reduzindo a diferença de preço entre os pubs e os supermercados, por exemplo.
Com as mortes relacionadas ao álcool em um nível mais alto de todos os tempos, e sem sinais de queda, precisamos desesperadamente de uma ação ousada do governo para impedir que mais vidas sejam perdidas desnecessariamente.