A celebração anual do Ano Novo Lunar – também conhecido como Festival da Primavera ou Ano Novo Chinês, comemorado em todo o Leste Asiático e pelas comunidades do Leste Asiático em todo o mundo – é um momento de recomeço e de abraçar novas oportunidades.

A Alcohol Change UK está aproveitando a oportunidade para publicar um novo folheto informativo com o objetivo de ajudar as pessoas do leste asiático a entender mais sobre o álcool e como ele pode afetar sua saúde. O folheto informativo se concentra na intolerância ao álcool entre os asiáticos orientais – às vezes conhecida como “reação de rubor alcoólico”, “rubor asiático” ou “brilho asiático” – e foi produzido em colaboração com o Stanford Center for Asian Health Research and Education (Stanford CARE) e Instituto Cardiovascular de Stanford.

A intolerância ao álcool afeta entre um terço e metade das pessoas do leste asiático. Em todo o mundo, cerca de 540 milhões de pessoas cujas origens familiares estão na China, no Japão, na Coreia ou em Taiwan sofrem com isso, incluindo dezenas de milhares de pessoas no Reino Unido.

As razões para isso são genéticas, sendo que as pessoas de origem asiática oriental têm muito mais probabilidade de ter genes que significam que elas não produzem todas as enzimas necessárias para quebrar o álcool. Como resultado, os subprodutos tóxicos do álcool podem se acumular no corpo, causando rubor, às vezes acompanhado de batimentos cardíacos acelerados, dor de cabeça, náusea, coceira, erupção cutânea e até vômito.

Mais seriamente, pessoas com intolerância ao álcool têm um risco maior de câncer de esôfago (tubo alimentar) se consumirem álcool.

Embora muitas pessoas que sofrem de intolerância ao álcool já saibam disso, há outras que não têm conhecimento do possível impacto do álcool em sua saúde.

O objetivo da Alcohol Change UK é abordar essa questão e acabar com alguns mitos sobre a intolerância genética ao álcool, como a crença de que ela pode ser superada bebendo mais álcool para aumentar a tolerância ou que pode ser tratada com sucesso com anti-histamínicos. Ambas as abordagens podem, na verdade, aumentar os riscos à saúde do senhor. Em vez disso, a instituição de caridade está oferecendo orientação sobre como moderar o consumo de álcool ou parar completamenteincluindo informações sobre bebidas sem álcool e com baixo teor alcoólico.

A instituição de caridade também está conclamando amigos, familiares e colegas a apoiar qualquer pessoa que opte por não beber por qualquer motivo. Não devemos pedir a eles que nos dêem um motivo e nunca devemos questionar sua decisão.

Também devemos considerar que a intolerância ao álcool pode ser realmente desconfortável e pode ser um dos fatores que os levam a isso. Com um mundo misto e diversificado, não devemos presumir que conhecemos a herança genética de alguém.

As pessoas que apresentam sintomas de intolerância ao álcool também podem querer conversar com seu médico sobre o assunto, e certamente devem fazer isso se tiverem algum dos sintomas de câncer de esôfago, como problemas para engolir e indigestão.

Warren, um membro da comunidade chinesa britânica, compartilhou sua experiência de intolerância ao álcool:

“Ao crescer no Reino Unido, o álcool é uma parte inevitável da vida e do trabalho. Comecei a beber pints na universidade. É o que o senhor faz e como faz amigos. Eu simplesmente não estava ciente dos riscos maiores do álcool para alguns asiáticos do leste.

“Como alguém com intolerância ao álcool, sempre foi um pouco embaraçoso socialmente ter o rosto vermelho ao beber. O senhor tenta minimizar o problema, mas depois de um tempo acaba lidando com ele. Para mim, o consumo de álcool quase se tornou um distintivo de honra, pois, apesar da intolerância, eu ainda conseguia “acompanhar” e muito mais!

“Iniciar uma conversa sobre esse assunto é muito importante. É muito necessário e já passou da hora. Entender que meu corpo não é capaz de processar o álcool da mesma forma que as outras pessoas – e que o que está acontecendo lá dentro é mais prejudicial – torna isso muito real. Sabendo que é mais arriscado para mim, fiz algumas mudanças em minha vida, obviamente reduzindo o consumo de álcool.”

Andrew Misell, da Alcohol Change UK, disse:

“Em primeiro lugar, gostaríamos de desejar a todos um feliz e saudável Ano Novo Lunar.

“Temos o prazer de compartilhar essas informações, pois sabemos que as pessoas do leste asiático costumam dizer que se sentem como uma minoria invisível no Reino Unido. Mas se nós, como sociedade, levamos a sério a redução dos danos causados pelo álcool e o combate às desigualdades de saúde, precisamos fazer mais para atender às necessidades específicas de saúde da população diversificada do Reino Unido. Isso significa garantir que os asiáticos orientais britânicos não sejam ignorados quando fornecemos informações e apoio sobre o álcool.

“Os profissionais da área de saúde devem estar cientes da intolerância ao álcool ao conversar com pacientes do leste asiático e dar orientações sensíveis e compreensivas sobre os riscos do álcool. A educação e o treinamento dos profissionais devem abranger a intolerância asiática ao álcool e como apoiar as pessoas com essa intolerância.”