Aprender com a experiência pessoal é a essência do Dry January. Em vez de sermos “informados” sobre os danos do álcool, em teoria, o Dry January nos incentiva a tentar passar um mês sem álcool na prática, para ver o que podemos aprender. O sinal número um de um Dry January bem-sucedido é que o senhor aprendeu algo sobre si mesmo que poderá usar no futuro para assumir ou manter o controle do seu consumo de álcool.

É claro que todo mundo aprende coisas diferentes com o Janeiro Seco. Eu mesmo vivenciei dois Dry Januarys pessoalmente transformadores (2016 e 2018) e, como CEO da Alcohol Change UK nos últimos quatro anos, tive o privilégio de observar dezenas de milhares de pessoas participando de nossa incrível campanha, usando o aplicativo Try Dry e discutindo suas experiências em nossas comunidades on-line. Aqui estão as sete áreas de aprendizado mais comuns que observei:

Muitos de nós entramos no Janeiro Seco pensando “isso vai ser fácil”. Então, alguns dias depois, começamos a sentir vontade de beber. Essa pode ser uma lição poderosa: que o álcool pode ter assumido um pouco mais de controle sobre nossas vidas do que é bom para nós. É importante dizer que muitas pessoas não passarão por isso e acharão muito fácil ficar um mês sem beber. Isso é ótimo e um aprendizado valioso também!

Pode ser muito fácil acreditar que somos a única pessoa que está bebendo tanto. Lembro-me do enorme alívio que senti na primeira vez em que li comentários em nossa comunidade on-line de superapoio sobre o quanto as pessoas estavam bebendo. Muitas pessoas diziam que tinham adquirido o hábito de beber pelo menos uma garrafa de vinho por noite, às vezes duas. Obviamente, não é bom que tantos de nós estejam bebendo em níveis tão arriscados, mas quando se está nessa situação, é extremamente reconfortante saber que o senhor não é estranho, único ou está sozinho. Na verdade, o senhor é meio normal.

Esse é o outro lado da moeda do ponto 2. Comecei a ler sobre pessoas que bebiam tanto quanto eu, mas que haviam feito um Dry January anterior e agora tinham controle total sobre o consumo de álcool, seja sóbrio, bebendo ocasionalmente ou moderado. Elas pareciam tão fundamentadas e normais, e muitas delas relataram ser muito mais felizes. Aprendi que havia esperança. Se eles podiam fazer isso, eu também podia!

Um hábito não saudável de consumo de álcool geralmente se baseia em suposições e associações profundamente arraigadas. Uma das coisas mais poderosas que aprendemos são as associações específicas que desencadeiam nossos desejos: abrir aquele armário, aquela hora do dia, esta pessoa, aquele lugar. Também podemos aprender que temos suposições profundas sobre nós mesmos, especialmente a ideia de que ser “um bebedor” é “quem eu sou”, uma parte essencial de nossa identidade. Tirar esses sentimentos e ideias das sombras do subconsciente e trazê-los para a luz de nossa mente consciente nos ajuda a superá-los.

Conhecer suas associações e suposições (ponto 4) é metade da batalha. Desaprendê-las é a outra metade. E o Janeiro Seco é excelente para experimentar técnicas que podem nos ajudar a superar esses desejos, quebrar nossas associações e reescrever nossas suposições. Podemos praticar dizer “não, obrigado” até aperfeiçoar aquela voz educada e alegre, mas não me pergunte de novo. Podemos experimentar bebidas que não contenham álcool. Podemos praticar ir a lugares onde antes teríamos bebido e ver como nos saímos. Nem sempre acertaremos, mas nossos “fracassos” são apenas oportunidades de aprender o que não funcionou, experimentando algo diferente da próxima vez. As habilidades e técnicas que desenvolvemos aqui nos dão poder.

Para mim, o grande momento foi ir a um bar com amigos e tomar uma cerveja sem álcool. Eu me senti relaxado, feliz, conversando. Todas as coisas que eu acreditava anteriormente serem causadas causadas pelo álcool, acabaram não sendo. Elas foram causadas por mim, sentado, relaxando, conversando com meus amigos. Há maneiras de se divertir sem álcool, maneiras de relaxar sem álcool, maneiras de lidar com a ansiedade sem álcool, maneiras de viver sem álcool. Aprender que o álcool é opcional, não essencial, é um grande passo à frente.

É muito fácil, no início do Dry January, pensar que estamos abrindo mão de alguma coisa. Parece fazer sentido. Nesse momento, estamos tão concentrados no álcool. Ficamos confusos e cometemos o erro de pensar que ele é essencial para a vida. Portanto, o Dry January parece uma negação. Mas, no final do mês, muitos de nós já experimentamos benefícios tão incríveis – sono profundo e reparador, mente clara, energia extra, melhores relacionamentos com as pessoas ao nosso redor, talvez tendo economizado muito dinheiro ou perdido peso – que tornar essa mudança permanente se torna desejável e possível.

Isso é muito aprendizado! E pode levar muito mais tempo do que um único mês para chegar a esse ponto. Mas, uma vez lá, nossa jornada rumo ao controle da bebida pode se tornar autossustentável. Temos todas as ferramentas de que precisamos – o desejo, as percepções e as técnicas para criar para nós mesmos uma vida no controle do álcool.

Depois disso, há mais aprendizado por vir, se quisermos. Podemos começar a nos educar sobre os efeitos nocivos do álcool, sobre os diferentes tipos de danos causados pelo álcool, sobre os milhões de pessoas afetadas negativamente pelo álcool de diferentes maneiras, sobre o incrível trabalho de pessoas em todo o país que ajudam as pessoas que estão sofrendo danos causados pelo álcool e sobre o papel que o governo e o setor de bebidas alcoólicas poderiam desempenhar para mudar as coisas, se estivessem dispostos a fazê-lo. Mas isso é para outro blog! Mas isso é assunto para outro blog!