A homossexualidade foi descriminalizada em 1967 e, se acreditarmos nos livros de história, vivemos felizes para sempre desde então. Raramente as pessoas falam sobre o fato de que 30.000 pessoas LGBTQ+ foram presas entre 1967 e 2003 por atos que, se praticados por heterossexuais, teriam sido legais. Em 2013, a última lei anti-LGBTQ+ foi revogada no Reino Unido, o que significa que, pela primeira vez na história, as pessoas LGBTQ+ puderam viver sem medo de processos criminais. Mas o estrago já havia sido feito.

Os senhores podem se perguntar por que decidi começar este blog com uma aula de história sobre os direitos LGBTQ+. Em primeiro lugar, eu queria lembrar às pessoas que até 21 anos atrás ainda era possível ser preso em certas partes do Reino Unido por ser LGBTQ+. E eu queria apresentar uma hipótese compartilhada por muitos; que o álcool tem um lugar tão proeminente na cultura queer porque, até muito recentemente, éramos forçados a ficar nas sombras. Era preciso coragem para que as pessoas LGBTQ+ saíssem sozinhas à noite para encontrar outras pessoas como elas, sem nunca saber se seriam presas ou espancadas por serem quem eram. Nesse caso, quem não iria entorpecer essa experiência com álcool?

Eu me assumi aos 16 anos e, pouco tempo depois, me vi na vida noturna do Soho, em Londres. Rapidamente me apaixonei pela liberdade que senti depois de me sentir preso e solitário enquanto aceitava minha sexualidade. Saí de um mundo de expectativas heteronormativas para um ambiente em que tudo parecia possível.

Fui exposto a muita coisa, muito cedo. Eu vivia com a sensação de que não pertencia ao lugar; em última análise, tinha vergonha de quem eu era. Mas beber era bom, era hedonista, era divertido. Até que não era mais.

Depois de alguns anos de festas, percebi que bebia para fugir. Eu queria alterar minha realidade para me sentir seguro em mim mesmo e na sociedade. Sabemos que os britânicos têm uma relação particularmente problemática com o álcool. Minha relação com ele não era saudável e me levou a fazer escolhas que, se eu estivesse sóbrio, acho que não teria feito.

Eu não tinha pensado em como seria ser um homem gay sóbrio em uma comunidade em que o álcool e as festas desempenham um papel tão importante. A verdade é que às vezes me sinto sozinho. Nos primeiros dias, os sentimentos familiares de não me encaixar significavam que eu me isolava da comunidade em que antes me sentia tão à vontade. Dizem que o oposto do vício é a conexão, mas o que o senhor faz quando se conectar com sua comunidade significa estar em espaços que não promovem uma conexão sóbria autêntica e saudável?

Nos últimos cinco anos, isso se tornou mais fácil; eu sei onde quero gastar minha energia. A realidade para mim hoje é que isso significa muito poucas interações nos espaços que concluí que não acrescentam nada de positivo à minha vida. Significa passar tempo na natureza, realizar eventos comunitários sóbrios e comer (muita) comida deliciosa.

À medida que a conversa sobre a necessidade de espaços sóbrios queer começa a ganhar força, e com 25% da geração Z supostamente optando por atitudes sóbrias ou moderadas em relação ao álcool, não posso deixar de ter esperança de que a próxima geração se sinta segura o suficiente para ser ela mesma sem querer entorpecer a experiência.

Orgulhoso e sóbrioProud and Sober[Orgulhoso e Sóbrio]a comunidade on-line e presencial que fundei há 4 anos, tem como objetivo criar eventos sociais e momentos ao longo do ano em que as pessoas LGBTQ+ possam se conectar em espaços livres de álcool e drogas. Reunimos pessoas sóbrias e curiosas sóbrias para que tenham experiências autênticas e significativas, a fim de lembrar às pessoas que não precisamos mais nos intoxicar ou nos esconder nas sombras para sermos quem realmente somos.