Para ser sincero, eu nunca quis beber álcool. Quando criança, eu via as pessoas mudarem quando ficavam bêbadas. Algumas ficavam alegres, outras ficavam bobas e outras ficavam agressivas. Desde muito cedo, experimentei o lado sombrio do álcool. Tanto que fiz um voto aos sete ou oito anos de idade (uma lembrança vívida para mim) de que nunca, jamais, tocaria em álcool. Eu tinha visto esse lado que não me agradava e também tinha a ambição de me tornar um jogador de futebol profissional e sabia que isso não me ajudaria a alcançar esse objetivo. Decisão tomada.

Na escola, nunca me senti tentado a beber álcool. Meus amigos iam a festas, conheciam garotas, eram um pouco bobos e despreocupados quando bebiam álcool. Nessa época, eu jogava no Chelsea FC e estava na academia quatro dias por semana. Não podia ir a festas na sexta ou no sábado à noite porque precisava estar de pé na manhã seguinte, pronto para atuar. Posso dizer honestamente que nunca pensei que estava perdendo ou sacrificando algo. Ocasionalmente, eu ia se não tivesse um jogo, mas minha determinação de não beber álcool era muito forte.

Avançando rapidamente para a idade de 16-17 anos, comecei a me socializar com mais frequência. Comecei a sentir um medo terrível de falar com garotas ou dançar. Eu via meus amigos se sentirem da mesma forma, mas se eles bebessem, esse medo parecia desaparecer. Continuei com meu voto de nunca beber, mas chegou um ponto crítico. Eu estava farto de ver todos os outros se divertirem e ganharem confiança, enquanto eu ficava para trás e era rotulado de chato. Eu não queria beber, mas queria o efeito que o álcool parecia proporcionar aos outros.

Aos 17 anos de idade, cedi. Na primeira vez que bebi, fui aplaudido e aceito pelo grupo. Dancei, fiquei com a garota e, naquela noite, senti que poderia ser a pessoa que sempre esperei ser. Desde que comecei a falar sobre os problemas com o álcool, percebi que muitos jovens têm a mesma história como motivo para tomar o primeiro drinque.

Muitos de nós não se sentem suficientes. Somos prejudicados por nossas inseguranças. Temos baixa autoestima. Preocupamo-nos com nosso corpo. Temos traumas de infância que talvez não tenham sido tratados. Falta-nos confiança. Preocupamo-nos profundamente com o que os outros pensam.

Durante muito tempo depois disso, toda a minha confiança estava concentrada no álcool. Dê-me alguns drinques e posso fazer qualquer coisa. Dançar, socializar, ser engraçado, confiante e extrovertido. Sem ele, porém, eu ficava apavorado. Eu me sentia desajeitada, insuficiente, chata, sem graça e uma versão inferior.

Agora faço o possível para ser o mais honesta e aberta possível para ajudar outras pessoas que possam ter se sentido assim. Para que elas saibam que não estão sozinhas. Todos nós temos inseguranças, mas geralmente as escondemos de maneiras diferentes. Apenas saiba que qualquer pessoa que esteja lendo isso: o senhor é suficiente. Assim como o senhor é. Sempre podemos aprender, melhorar e trabalhar nas coisas, mas o senhor é suficiente.

Achei que perderia completamente minha confiança quando parasse de beber. Esse era um dos meus maiores medos. Mas logo percebi que precisava sair da minha zona de conforto para recuperar essa confiança. Colocar-me em situações aparentemente embaraçosas e me assegurar de que eu era capaz de muito mais. O álcool havia me roubado a confiança e a autoestima durante todos esses anos. Agora, o que faço é falar em frente a grandes grupos para ganhar a vida. Algo que antes me aterrorizava. Agora posso me sentir confortável em situações sociais exatamente como sou. Não há consequências negativas ou preocupações com o que eu possa ter feito na noite anterior. O número de vezes em que me envergonhava e acordava com arrependimentos era cada vez maior. Agora sou livre. Vivo sem olhar por cima do ombro. Sinto uma sensação de paz e um orgulho imenso. Em vez de vergonha e culpa.

Há outra maneira. O senhor pode viver a vida que quiser. Estar sóbrio não é entediante. Mas viver da maneira que eu vivia antes era. Encontre uma comunidade que lhe dê apoio e tente. Se houver uma voz interna que o esteja puxando para uma determinada direção, ouça-a.

Lembre-se de que não está sozinho e que o senhor é suficiente. Exatamente como o senhor é.